1933-ban kezdődik a történet. Három gengszter halálra keresi Noodlest, mert szerintük spicli. A menekülő Noodles előtt felrémlik, amint az utcán a zuhogó esőben letakarják három szeszcsempész barátjának holttestét. Végül sikerül meglépnie üldözői elől. 1968-ban tér újra vissza New Yorkba. Egy…

Miféle ország és miféle náció vagyunk, a passzivitásunkkal, az örökös panaszkodási hajlamunkkal, az ügyeskedésre járó agyunkkal, a "nagynemzet"- vágyainkkal, ugyanakkor a diktatúrákhoz való alkalmazkodási képességünkkel és hajlandóságunkkal a beletörődésre? Egy nemzetközi felmérés nyomán Spiró…