A kaliforniai Sierra-Nevada vidék nemcsak olyan - turisták által közkedvelt- nemzeti parkoknak ad otthont mint a Yosemite vagy a Sequoia, de létezik itt egy különleges és kevésbé ismert erdő ami a White Mountains magaslati klímáját kedveli. A Matuzsálem erdő (Ancient Bristlecone Pine Forest) az Inyo nemzeti erdő különleges kis szegletét képezi, amiről a turista könyvek és az interaktív térképek is csak az apró betűs részekben számolnak be. A kisebb publicitásnak nyomós oka van, ugyanis eszmeileg felbecsülhetetlen értékű az a törékeny ökoszisztéma, ami itt bújik meg a kíváncsi szemek elől. Az évezredek óta nagy-medence nemzeti parkban, (Great Basin National Park), Nevada, élő Bristlecone fenyők feltehetően a világ legidősebb fái.
Hosszú életükre a rendkívül zord növekedési körülmények jelentenek magyarázatot.

Nehéz felfogni, hogy ezek az élő történelemkönyvek az itteni szélsőséges időjárási körülmények között is évezredeken keresztül fennmaradtak. Generációk, kultúrák, jöttek-mentek, városok sőt civilizációk tűntek el a történelem süllyesztőjében, és ezek a fák mindent túléltek. Egyik-másikuk kicsit megviselt már. A kiméletlen jeges tél ami ilyen magasságban hónapokig tombol teljesen simára csiszolta a törzsüket ez elmúlt évezredek során.